¿Masticar chicle es bueno o malo para los dientes?

La mayoría de los que vivimos en Estados Unidos no somos ajenos al chicle. Desde los días de «Big League Chew», este dulce masticable ha sido un alimento básico de la dieta de nuestro país. Nos ayuda a limpiarnos los dientes después de tomar una taza de café por la mañana, nos refresca el aliento después de ese trozo extra de pan con ajo y nos ayuda a asegurarnos de no dar ese primer beso por completo con una ráfaga de halitosis nociva. Sin embargo, los orígenes del chicle se remontan mucho más atrás en el tiempo que sus orígenes como sustituto del tabaco de mascar del pasatiempo favorito de los estadounidenses. De hecho, la goma de mascar ha sido utilizada por una variedad de culturas desde la antigüedad, ¡y es posible que sea una de las golosinas más antiguas del mundo! Los griegos clásicos de antaño masticaban una savia de árbol no tan dulce llamada mastiche (el origen de la palabra «masticar» o «masticar»), mientras que en el otro lado del mundo, los antiguos mayas disfrutaban de manera similar masticando tículo (o chicle como lo conocemos ahora) savia del árbol de zapote. Si bien los chicles a base de savia de abeto se introdujeron por primera vez en el mercado estadounidense a mediados del siglo XIX, los nativos americanos ya habían estado masticando la savia de los abetos durante generaciones, por lo que la idea moderna del chicle no es nada nuevo. Pero como todos sabemos, el hecho de que algo sea popular o esté bien establecido no significa necesariamente que sea saludable. Entonces, ¿la goma de mascar es buena o mala para los dientes? Centro dental de Coral Springs ¡tiene las respuestas! La principal diferencia entre los chicles disponibles en el mercado hoy en día y los del pasado, al menos en lo que respecta a sus implicaciones para la salud dental, es su contenido de azúcar. La primera receta patentada de chicles se creó en la década de 1870 cuando se probaba la utilidad del chicle para aplicaciones en la industria del caucho. Con la adición de azúcar y saborizantes, se descubrió que el chicle era un producto superior a los chicles a base de parafina de antaño. Si bien los chicles que se venden en las estanterías de las tiendas de conveniencia actuales suelen tener una base compuesta de resinas sintéticas, elastómeros y ceras, muchos de ellos todavía contienen azúcar. Como todos sabemos, las bacterias de la boca se alimentan de los azúcares que comemos y producen compuestos ácidos en la boca que pueden descomponer gradualmente el esmalte protector de los dientes. A medida que este esmalte se deteriora, infecciones bacterianas del diente o caries, puede ocurrir. Si no se tratan, las caries pueden extenderse más allá de la superficie del esmalte y llegar a las capas internas del diente, lo que provoca un dolor intenso y complicaciones adicionales, que pueden incluir cáncer oral. Los chicles que contienen azúcar son particularmente peligrosos para la salud de los dientes debido a su naturaleza pegajosa, junto con la exposición prolongada al azúcar que soportan los dientes al masticar chicles: cuanto más tiempo están expuestos a los ácidos, más daño causan a los dientes. Si ya lo has hecho coronas u otros accesorios dentales en la boca, también podrían verse afectadas. Limitar el consumo de azúcar es beneficioso para la salud en general, pero sobre todo puede marcar una diferencia significativa para la salud de la boca. A muchos de nosotros nos gusta mascar chicle después de una taza de café por la mañana o como sustituto del consumo de productos derivados del tabaco, pero también queremos mantener nuestra boca sana y limpia. Afortunadamente, hay varias opciones de chicles sin azúcar disponibles con frecuencia y ahora son más populares que nunca. De hecho, ¡algunos de estos chicles sin azúcar pueden tener propiedades beneficiosas para los dientes! Ciertos estudios han demostrado que, después de comer, masticar chicles sin azúcar no solo estimula la producción de saliva que puede enjuagar los ácidos de los dientes, sino que también se ha demostrado que algunos de los compuestos que sustituyen al azúcar reducen la erosión del esmalte. En algunos estudios se ha demostrado que el xilitol, un edulcorante artificial derivado de los materiales fibrosos de muchas frutas y verduras, inhibe el crecimiento de las bacterias orales Streptococcus mutans, una cepa de bacteria que se ha demostrado que contribuye a caries y enfermedades bucales. Se ha demostrado que masticar chicle sin azúcar durante 20 minutos después de comer no solo ayuda a eliminar las partículas de comida que se alimentan de bacterias de entre los dientes, sino que también se ha demostrado que los chicles endulzados con xilitol ayudan a acelerar el proceso de remineralización de los dientes que se produce después de comer. Por supuesto, esta función no reemplaza en modo alguno la importancia de cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad, pero el chicle sin azúcar puede ser útil para el mantenimiento dental mientras viaja. Sin embargo, a pesar de los beneficios para la boca, es importante tener en cuenta que los alcoholes azucarados, como el xilitol, se han relacionado con problemas gastrointestinales y con la hinchazón en cantidades excesivas, ¡es muy fácil! Entonces, ¿masticar chicle es bueno o malo para la salud dental? La respuesta es simple: ¡ambas cosas! Siempre y cuando te limites (sin juego de palabras) a las variedades sin azúcar y solo las utilices con moderación y no como sustituto de otros métodos de cuidado dental más eficaces, siéntete libre de darte un capricho la próxima vez que tengas un antojo por conveniencia. Para obtener más noticias y consejos sobre salud dental, vuelve a consultar con el equipo en Centro dental de Coral Springs en Coral Springs, Florida! [divider type="1"] [/divider]